Живая азбука

ПТИЦЫ ВО ФРАКАХ

В этот раз мы с вами поговорим об удивительных птицах, которые водятся как в снегах Антарктиды, так и на Южиных берегах жаркой Африки. У них очень интересная окраска — чёрная спина и белая грудка, так что кажется, будто эти существа носят фраки. Догадались? Конечно, речь пойдет о пингвинах.

Несмотря на то, что пингвины — птицы, они не умеют летать, зато замечательно плавают и ныряют. Океан — их родной дом, именно там они добывают себе пищу — мелкую рыбу и моллюсков. Поэтому крылья пингвинов давно превратились в ласты, а перепончатые лапы и короткий хвост служат рулём. А густые плотные перья и большие отложения жира защищают пингвинов от холода. Ведь мороз в Антарктике доходит до 80 0С. Если бы человек был легко одет, то за минуту он превратился бы там в ледяную сосульку. А пингвины не мерзнут!

Это степенные и важные птицы. Ходят они с большим трудом, переваливаясь. А когда хотят избежать опасности, то ложатся на брюхо и скользят при помощи крыльев и ног так быстро, что их трудно догнать, особенно на покрытой снегом поверхности.

В природе существует шестнадцать видов этих замечательных птиц. Самый многочисленный вид — пингвины Адели. Живут они в Антарктиде обществами, как и полагается настоящим аристократам. Когда приходит время создавать семью, птицы разбиваются на пары и идут длинной-длинной вереницей по одной тропке к месту гнездования.

Потом каждая пара начинает строить свое гнездо. Выкладывают они его мелкими камушками. При этом бывает много шума и даже драк, так как пингвины нередко воруют строительный материал друг у друга.

Когда папа и мама-пингвины сделали гнездо, они пару недель ничего не едят — откладывают яйца. Как только яйца отложены, родители начинают наблюдать за ними по очереди. Один питается, другой — у гнезда. Каждый вид пингвинов удивителен. Например, самые крупные — императорские пингвины, ростом с первоклассника. А самые маленькие — сантиметров 40. Англичане называют их пингвинами-эльфами. Все наблюдатели описывают пингвинов как любопытных, подвижных и добродушных птиц. Они не боятся людей, есть даже случаи, когда эти птицы становились домашними животными.