Живая азбука

Двухэтажный великан

Как хорошо жирафом быть:
Из тучки прямо дождик пить,
Деревья сверху объедать
И нос об радугу чесать.
В. Кротов

Даже малышам известно, какое животное самое высокое на Земле. Конечно, это жители африканских саванн – жирафы. Ростом они с двух, а то и с трехэтажный дом (от 5 до 8 метров). Зачем, спросите вы, им такие длинные шеи? В природе нет ничего случайного. Жирафы травоядные животные, поэтому благодаря своему росту они могут лакомиться свежей зеленью на макушках высоких деревьев.

Пятнистый окрас жирафов неповторим, как отпечатки пальцев у человека. И он тоже играет огромную роль в их жизни. Когда несколько животных стоят среди зонтичных акаций и выгоревших кустов африканского буша, мозаика теней и солнечных пятен как бы растворяет, съедает контуры животных, тем самым, укрывая их от глаз хищников.

Врагов же у жирафов немного. Из хищников только львы нападают на них, да и то очень редко. От одиночного хищника пятнистый великан с успехом обороняется ударами передних ног. Но львы знают, в какой ситуации жирафы беспомощны. Они подкарауливают их у водопоя, когда, чтобы напиться, животному приходится широко расставлять передние ноги или даже опускаться на «колени». Правда, случается это нечасто, так как потребность в воде жирафы удовлетворяют в основном за счет сочного корма и обходятся без водопоя несколько недель.

На первый взгляд внешне нескладные, жирафы в действительности прекрасно приспособлены к жизни в саванне: прекрасно слышат и далеко видят. Глаза у них так расположены, что животное видит все вокруг себя, не поворачивая головы. Интересно, что голоса жирафов никто еще не слышал.

Живут пятнистые великаны в стадах. Совсем редко среди них встречаются белые жирафы с красивыми темными глазами.

Режим дня у жирафов строгий: утром и вечером они кормятся, а наиболее жаркие часы проводят в полусне, стоя в тени акаций. С наступлением ночи они готовятся ко сну – ложатся на землю, поджимая под себя передние ноги, а голову кладут на заднюю ногу, вытянутую в сторону.

При всей своей неуклюжести жирафы очень трогательные животные! Не зря древние арабы называли их "дзераффе", что означает - милые.