Живая азбука

Бегемоты - ленивы и спокойны, огромны и неуклюжи. Представьте только, что один взрослый гиппопотам весит, как два легковых автомобиля (около 3 тонн.), длина тела равна длине среднего автобуса (примерно, 4 метра), рост достигает 1,5 м.

На суше бегемот кажется очень неповоротливым, но это не мешает ему совершать длительные переходы. Известен бегемот-странник Хуберт, который в начале 40-х годов путешествовал по Южно-Африканскому Союзу на протяжении двух с половиной лет и прошел около 1600 км.

Также бегемоты превосходно плавают и ныряют. Самые отважные из них заплывали на остров Занзибар, пересекая 30-километровый пролив.
Когда рождается гиппопотамчик, он весит уже килограммов 45 — 50. А через день коротколапый малыш самостоятельно сопровождает мать.

Жизнь бегемотов подчинена строгому режиму. Светлые часы суток они спят в воде, а вскоре после захода солнца отправляются на кормежку. Питаются полуночники всевозможной растительностью. В сутки они съедают около 40 кг. всевозможной травы.

Живут бегемоты обычно гаремами. Семья состоит из 10— 20 самок с подрастающими детенышами и старого самца. Между самцами, которые обитают одиночку, часты драки за территорию. Эти бои — страшные зрелища. Хоть и начинаются они с определенного ритуала, заканчиваются без какого-либо соблюдения «спортивных правил». Иногда драка длится до двух часов и нередко заканчивается смертью одного из бойцов. Однако чаще дело ограничивается угрозами.

Обитают эти гиганты в Центральной и Восточной Африке, доживая порой до 50-ти лет.